De todas las temas que estudia el Cristiano típico, la historia de la iglesia es probablemente la menos estudiada. Además, cuando realizan el estudio de la iglesia, es la historia de la iglesia Católica de Roma y sus descendientes, los protestantes que es la tema del estudio. Sin embargo, hay una historia de la iglesia, que es, en comparación, enteramente distinta de la cual pocos conocen.
Esa historia poca conocida, es la historia de la iglesia verdadera del Nuevo Testamento.
Ahora, yo sé que hay muchos que no están de acuerdo y dicen que la iglesia católica es la iglesia neotestamentaria verdadera. Sin embargo, para ser una iglesia neotestamentaria, tiene que seguir el Nuevo Testamento. La Iglesia Católica no lo sigue. Eso lo sé porque tengo una copia del catecismo de la iglesia Católica y esa desvía del Nuevo Testamento extensivamente. En realidad, desvía también de la biblia Católica extensivamente.
Aparte de eso, siempre han estado iglesias que no se apartan del Nuevo Testamento en su formación, sistema de gobierno, y doctrina. Hablando por general han sido conocidos como anabaptistas. Desde del siglo decimosexto, eran conocidos simplemente como bautistas. Pero, aún como las iglesias del Nuevo Testamento no eran homogénia en su carácter, no han sido las iglesia anabaptistas, o bautistas tampoco. Sin embargo, siempre han tenido algunas cosas en común, particularmente las doctrinas de la salvación, bautismo, la organización de una iglesia, la autonomía de la iglesia neotestamentaria local, la cena del Señor y las misiones. Además, siempre han mirado a una sola persona como su fundador y Pastor Principal — el Señor Jesucristo.
Además, aun que son conocidas, en general, como anabaptistas, (o los que bautizan de nuevo), han sido conocidas por un cantidad de otros nombres por sus enemigos. Han tenido por nombre: montanistas, novacianos, donatistas, paulicianos, albigenses, valdenses, paterines, cátaros, bogomiles, etc. Esta lista extensiva y variada se compuesta de nombres que se les daban a causa de algún maestro notable o para ponerles nombres completamente despectivos y difamatorios, por los cuales intentaron de descreditar su doctrina y práctica.
Cuando falló en el intento de descreditarles o persuadir a los miembros a retractarles, les persiguieron. En distintos lugares y épocas, congregaciones enteras fueron asesinadas simplemente porque siguieron las enseñas de la Escritura en cuenta del Bautismo y la Cena del Señor. No obstante, El Señor ha preservado a Su iglesia hasta hoy.
Al decir todo esto, debería ser claro que es esencial tener un conocimiento adecuado de la historia de la iglesia del Señor, en vez de la historia falsa que es presentada comúnmente, para entender cuán preciosa es la doctrina Bíblica y verdadera. Además, la historia de la iglesia verdadera del Señor y la preservación de la Escritura son ligados inextricablemente. Sin la preservación de la Escritura por las diferentes iglesias verdaderas por los siglos desde que murió El Señor Jesucristo en la cruz, no tuviésemos la Escritura pura para leer.
Finalmente, los testimonios de los santos que vinieron antes, deben animarnos para hacer mejor lo que hacemos. Cuando entendemos que muchos murieron en vez de conceder, debemos desear hacer lo mismo.
In Christ,
Del librito El Rastro de la
Sangre
por J. M. Carroll
He aquí cómo se expresa el cardenal Hosius, en 1524,
presidente del Concilio de Trento:
"Si los bautistas no hubieran sido tan despiadadamente
atormentados y pasados a cuchillo durante los últimos doce
siglos, al presente pulularúa mucho más que todos los
reformadores." (Hosius,Letters, Apud Opera, pp. 112, 113.)
Esos "doce siglos" constituyen el período que precedió a la
Reforma, durante el cual Roma persiguió a los bautistas de la
manera más encarnizada que es dable imaginar.
Oigamos a Sir Isaac Newton:
"Los bautistas son el único cuerpo de entre los cristianos que
jamás ha estado de acuerdo con Roma."
Y por lo que hace a Mosheim historiador luterano, he aquí cómo se
expresa:
"Antes de la aparición de Lutero y de Calvino existían en secreto
en casi todos los países de Europa personas que se adherían
tenazmente a los principios sostenidos por los bautistas
holandeses modernos."
Citemos, finalmente, a la Enciclopedia de Edimburgo
(presbiteriana):
"Sin duda que ya nuestros lectores habrán caído en la cuenta de
que los bautistas son la misma secta de cristianos descritos
anteriormente como anabaptistas. En efecto, parece que este ha
sido su principal origen, desde la época de Tertuliano hasta
nuestros días."
Ahora bien, Tertuliano nacío exactamente cincuenta años después
de la muerte del apóstol Juan.
Los bautistas no creen en la sucesión apostólica, puesto
que el oficio apostólico terminó con la muerte de los apóstoles.
Fue a Sus iglesias a quienes Cristo prometió su continua
existencia, desde que El constituyó su primera Iglesia, durante
su ministerio terrenal, hasta que vuelva. He aquí su
promesa:
"Y yo edificaré mi Iglesia, y las puertas del infierno no
prevalecerán contra ella" (Mateo 16:18)
Luego, cuando les dio la gran comisión, en la que les señala a
Sus Iglesias la tarea que habían de cumplir, les hizo la
siguiente promesa:
"Y he aquí que yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin
del siglo." (Mateo 28:20)
Esta comisión, no fue dada a los apóstoles como individuos, sino
a ellos y a los demás que se hallaban presentes, en su carácter
de la Iglesia. Tanto los apóstoles como aquellos que le oyeron
dar esa comisión, pronto murieron, pero Su Iglesia ha sobrevivido
a través de los siglos, haciendo discípulos, bautizándolos y
enseñándoles la verdad, es decir, las doctrinas que El había
encargado a la Iglesia de Jerusalén. Estas fieles Iglesias han
sido bendecidas con Su presencia mientras siguieron el Rastro de
la Sangre.
Esta historia se enseña como fue cumplido la promesa del Señor a
Su iglesia. Dr. Carroll enseña que las iglesias, las cuales han
enseñada las doctrinas entregadas a ellas, se encuentran en cada
época. El Dr. Carrol les llaman a estas doctrinas "las notas" de
las Iglesias del Nuevo Testamentario.
"LAS NOTAS DE LA IGLESIA DEL NUEVO TESTAMENTO"
1. Su cabeza y fundador es Cristo, lo mismo
que su legislador; la Iglesia sólo es ejecutiva. (Mateo 16:18;
Colosenses 1:18)
2. Su única regla de fe y práctica es la Biblia. (II Timoteo
3:15-17)
3. Su nombre es "Iglesia" "Iglesias." (Mateo 16:18; Apocalipsis
22:16)
4. Su sistema de gobierno es congregacional, es decir, que todos
los miembros son iguales. (Mateo 23:5-12)
5. Sus miembros se componen únicamente de los que han sido
salvos. (Efesios 2:21; 1 Pedro 2:5)
6. Sus ritos son el bautismo de creyentes y la cena del Señor.
(Mateo 28:19-20)
7. Sus funcionarios son los Pastores y los Diáconos. (I Timoteo
3:1-16)
8. Su obra es lograr que los pecadores se salven, bautizarlos
(con el bautismo que llene todos los requsitos de la Palabra de
Dios) y enseñarles que guarden todas las cosas que Cristo mandó.
(Mateo 28:16-20)
9. Su plan financiero: los diezmos y las ofrendas. "Pues así
ordenó el Señor que los que predican el Evangelio vivan del
Evangelio." (I Corintios 9:14)
10. Sus armas de guerra son espirituales, no carnales. (II
Corintios 10:4. Efesios 6:10-20)
11. Su independencia ha de consistir en la Separación de la
Iglesia y el Estado. (Mateo 22:21)
— de Rastro de la Sangre
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